4月27日，星期六，在美国西雅图一台正在拆除的塔式起重机倒塌，造成四人死亡，包括起重机上的两名钢铁工人和街道上的两名路人。该工地位于西雅图繁华的南联合湖街区的谷歌办公园区，毗邻一个繁忙的十字路口。但起重机拆卸过程中交通没有被阻断。这是普吉特海湾地区第一起致命的起重机事故。在2006年，华盛顿州贝尔维尤市也发生过起重机倒塌事故，造成一人死亡。

倒塌时，利勃海尔塔式起重机已经被部分拆除，起重臂、配重块和副起重臂已拆除。工人正准备拆除起重机的回转环，驾驶室仍使用附近的动臂移动式起重机连接，这时塔式起重机的桅杆倒在建筑物上，回转环和桅杆散落在通行的道路上。

在现场遇害的两名钢铁工人被钢铁工人工会确认为33岁的特拉维斯·科尔贝特（俄勒冈当地工人）和31岁的安德鲁·约德尔（华盛顿当地工人）。西雅图太平洋大学19岁的学生莎拉·王和71岁的西雅图规划与发展部前副主任艾伦·贾斯斯塔德也在这次事故中遇难。

华盛顿州劳动和工业部门(L&I)已经开始对这次倒塌事故进行调查，并正在调查相关公司。起重机属于总部位于俄勒冈州塞勒姆的莫罗设备公司，来自华盛顿州得梅因市的西北塔式起重机服务公司的钢铁工人正在拆除塔吊。他们是总部位于华盛顿州贝尔维尤的GLY建筑公司的分包商。协助拆卸的变幅起重机由位于俄勒冈州希尔斯博罗的欧米茄摩根公司运营。

华盛顿州劳动和工业部门也在调查总部位于华盛顿州伍德因维尔的西堡建筑公司，该公司雇用了一名塔式起重机操作员，该操作员在拆卸起重臂和副起重臂时在场。

华盛顿州劳动和工业部门发言人说，截至4月30日，该部门已经完成了现场调查。该部门公共事务经理蒂姆·丘奇说：“我们对所涉及的塔式起重机进行了‘红色标记’，调查人员已经对现场拍摄照片和测量数据，观察被移走的碎片。”根据华盛顿州的法律，塔式起重机必须定期认证才能用于施工。根据丘奇的说法，记录显示倒塌的起重机最后一次认证是在2018年6月30日，是由第三方认证机构认证的。尽管该部门此前曾在其他场合调查过这五家公司，但丘奇表示，调查显示这些公司基本上是清白的，在初步审查中没有明显的重大违规行为，而进一步的调查仍在进行中。

起重机事故发生后，总承包商GLY建筑公司在一份声明中表示，“我们对工地发生的事情深感悲痛和心碎”，并将充分配合调查人员和地方当局的工作。

国际钢铁工人组织主席艾瑞克·迪恩说：“我们向工人兄弟以及受伤和遇难的行人表示哀悼和祈祷。”迪恩表示，钢铁工人科尔贝特和约德尔分别有十年和八年的工作经验，他们都在西北塔式起重机服务公司工作了好几年。迪恩说：“我们每天都努力让工人安全地工作和回家，并提高成员的意识，以减少工地伤亡。”

尽管调查人员尚未发布初步结论，但行业内的起重机安全专家怀疑现场工作人员可能过早松开或拆除了将回转环固定在塔架和塔架桅杆上的销钉，以节省时间。在起重机制造商的手册中，不建议或不允许这一操作。但几名起重机安全专家说，近年来，为了加快起重机的拆卸并减少桅杆上完成这一过程所需的工人数量，这已成为相当普遍的做法。

“没有哪家制造商设计的起重机会出现不能正常工作的情况”，起重机安全与检验部总裁格雷格·泰莉亚说。“这就是为什么会有与起重机配套的手册，并遵循适当的程序。”泰莉亚是一名经验丰富的塔式起重机操作员和检查员。他说，倒塌过程中回转环与塔架和塔架各部分明显分离。这表明，将它们固定在一起的销钉已经提前松开或拆除。据泰莉亚和其他起重机专家称，起重机桅杆部分通常被拆除并储存在双层结构中，因为它们的长度便于拖车运输。

虽然倒塌的真正原因仍未确定，但我们将西雅图塔式起重机桅杆的故障与2012年德克萨斯州达拉斯类似的起重机桅杆故障进行了比较。当时起重机桅杆正在拆卸，这时一股强风导致桅杆倾倒并倒塌。在这种情况下，起重机部分用螺栓连接在平面之间，而不是用金属套管中的销钉连接，但与西雅图倒塌事故有一些相似之处：专家当时指出连接点没有损坏，表明螺栓已经提前拆除。

总部位于西雅图的塔式起重机专家特里·麦克格蒂根表示，他仍在思考西雅图起重机倒塌的具体情况，他提到了ENR杂志在达拉斯倒塌事故后发表的一篇文章，称这篇文章与目前的调查高度相关。当时，麦克格蒂根写道：“多年来，我一直在警告有风险的做法，如主螺栓扭矩减小。这些年来，许多公司一点一点地偏离了制造商的指令和监管规则。”在达拉斯倒塌事件中，麦克格蒂根说强风只是一个因素，如果所有的螺栓都保持扭转，桅杆就不会被吹倒。

西雅图起重机倒塌的原因仍未正式公布。起重机拆卸等操作需要起重计划，团队成员(包括起重机操作员和技术人员)需签字认可，但华盛顿州劳动和工业部门尚未向公众提供这些文件。气象部门当时没有报告强风，尽管协助拆卸的动臂起重机在动臂上安装了风速计，但不清楚是否记录了数据。目前，起重机专家只能根据公开的照片和视频证据推测原因。

根据州法律，华盛顿州劳动和工业部门有六个月的时间来完成对该事件的调查，监管机构可能会花大部分时间来完成这项工作。“现在有很多猜测，我们正在尽最大努力。”丘奇说：“当我们审视所涉及的一切线索时，这是一个彻底而艰苦的过程。”