1984年，世界卫生组织（WHO）提出了“健康城市”，起源于改善工业城市卫生条件，以保障城市公共健康基本底线的城市规划，在推进健康城市运动中发挥着重要作用。

建筑师早已认识到人类健康的重要性，不仅包括身体，还有心理和社会福祉，这是其使命的一部分。但很多时候为了减少对人的伤害、为了满足建筑规范和标准，设计师舍弃了很多可以提高居住者健康水平和生活质量的设计可能性。

由美国加州大学伯克利分校城市规划与公共健康学院教授杰森·科尔本所著《迈向健康城市》出版于2009年。在书中，杰森·科尔本提出的“健康城市治理”包含了跨越多个学科的新规范、新法规法律和新实践，需要从建筑和规划到临床医学和公共卫生学，再到工程学和法律等多个学科共同协作，为迈向健康城市而一起行动。“迈向更为健康的城市将永远是一个推进的过程，而不是某个固定时间点的既成状态。”

《迈向健康城市》倡导建构面向21世纪的新的健康城市科学。新的参与者、数据和方法需要在公共卫生学、流行病学、工程学、环境科学和其他学科中得到应用，从而使人理解究竟是什么决定了当今城市和人居环境的健康或不健康问题。这一新的“健康城市科学”要求新的测度方法和新的“市民科学家”，以确保科学的合法性延伸到那些受此“科学”影响的利益相关者，并将由研究成果转化而来的政策和实践的新路径纳入其中。但这一21世纪的新“健康城市科学”也会包含结论（即何时且如何实施行动）的不确定性。

《迈向健康城市》想说明的是，关于健康的场所的营造，从没有一体适用的途径，其过程和结果同样重要，并且实践者必须在推进这一复杂工作过程中抱有谦逊之心。书中指出，用于西方城市的健康战略既有成功也有失败之处；只有当研究、政策和实践都细致关注当地的背景、文化和治理模式，才能改善城市健康。

《迈向健康城市》中文版由同济大学建筑与城市规划学院教授王兰翻译，同济大学出版社出版。杰森·科尔本表示，很高兴看到中文版出版，并希望读者能告知本书中的理念和战略与中国国情是否相符合。“我不想假装有一种适合所有场所和时间阶段的秘诀或模型。相反，我期待读者能将迈向更健康城市的过程视作打磨一支管弦乐队使之演奏出美妙交响乐的过程。” （同济社）