广义的设计，分为两种：一是大环境的设计，也称“规划设计”或“总图设计”。如城市、乡镇、建筑群体等，在规定了它的发展目标和计划，以及规定了人们在这个环境中生存、活动和发展一切客观因素的综合性安排后，使之成为指导建设的纲领性文件，甚至是管理工作的可靠依据。

二是小环境的设计，如建筑院落、建筑单体，乃至建筑装饰及建筑小品等，规定了它们的座基环境、院落组合、方位朝向、功能使用传统观念、艺术审美等方面的取与舍，同时也规定了人们在这个小空间环境中生存、活动和发展的“吉”与“凶”，是建设的蓝图，也是使用依据。

设计关乎天、地、人

人为地“规定了人们的生存、活动和发展的空间环境”，反映人同自然、人同社会的关系，是协调顺应，还是改造、斗争？用传统的词句说就是“人与天”“人与地”“人与人”之间的协调和斗争的关系。

简单地说，可以把房屋设计的影响因素，分成两类：一类属客观性质；另一类属主观性质。

影响房屋设计的客观性因素，指的就是自然界和社会界，按传统说法，称“天界”“地界”“人界”。它们对人们所建造的空间环境的影响，是客观存在的，不以人们的意志为转移。

在“三界”的客观影响中，有些还会起到不可抗拒的作用，如：火山爆发、地震、雷电、暴风雨、洪水、泥石流……它们的发生始终存在着可能，还不时地变为现实。在客观的影响因素面前，人人平等。

影响房屋设计的主观性因素，有人说，这就是建筑者的事情了。分析这句话，可以得出两点结论：一点是太信任建筑者了，建筑者会感到肩上的担子多么沉重；另一点，则会使建筑者永远感觉到力不从心，永远遗憾。通过对主观性影响因素的分析，人们自然会同意这两点结论的。

设计的基础是经济与科技

谁都明白，新建房屋，或改建房屋，甚至只更动一点的建筑小品和建筑装饰，都需要使用材料，物化劳动，都需花钱。这是建筑者创作过在的物质基础。当然，也不能说钱花得越多，就必定设计得越好。建筑有会经济合理地把此事安排好，诚然，委托者把钱准备好也是至关重要的。

财力、物力方面的另一个需要提及的问题，就是社会生产力的容忍度。超越了当时当地的生产力发展水平的极限，靠钱或靠权，也将难以实现创作，去改变空间环境。

此外，科学技术的掌握，是考核建筑者的标准之一。在普通的建筑学院里，建筑学专业修业五年，课程近50门，可谓众多。尽管如此，学校所学也只是基础而已。科学技术知识的广博，可以增长建筑师在设计时处理三界之间矛盾的本事。科学技术知识掌握得越多、越广泛，处理矛盾的能力也就越强、越灵活。

科学技术同建筑一样，都是用来促进生产、推动社会生产力前进的组成部分。一个建筑者，如果能运用他所掌握的科学技术知识，能解释清楚三界对其所设计的空间环境的影响，而且能够完善地进行处理，那么，他所设计的作品，肯定是实事求是的。使其产生的空间环境，能最大限度满足人的生存、活动和发展的需求，促进人类文明的提高，这就是建筑者应该发挥的才干。

观念形态和掌握环境的重要性

观念形态在建筑中的贯彻，主要体现在民族、宗教、宗法、礼仪，地方习俗和艺术审美等方面。在民族、宗教、宗法、礼仪方面，制订出一系列的制度，强制性地要求建筑者顺从于它，不然，则是“冒天下之大不韪”。社会和地方习俗，完全由人的自然习惯和人的群体的推崇演化而成，并无定论。

这些，又常常同本民族、本地区所持有的艺术审美观相互交织在一起，具有浓郁的民族性和乡土味。不管它有时候也会随着历史潮流，或前进，或后退，或肯定，或否定，或提倡，或诋毁，它仍然会不知不觉地表现在建筑的灵魂之中。

这些，是建筑者的艺术创作渊源，建筑者成长的营养素。建筑者的个性能否得到充分的发挥，就要看他是否在艺术海洋中有良好的悟性，乘风破浪，到达艺术创作的彼岸。

确切地讲，讨论“传统”这个词，比较着重在它的限定作用上，诸如“传统艺术”“传统工艺”“传统文化”“传统技术”“传统材料”“传统做法”“传统风格”“传统观念”“传统习惯”……真是不胜枚举。它们包含着自然的、社会的、经济的、文化的、观念的、意识的、历史的、现实的特征，概念非常繁复，内容极其丰富。

要做到这一点，绝非容易。目前的建筑界，有部分建筑者不太注重对建筑理论和历史的研究。可是在实践中，不论这位建筑者主观上是否认同，都在自觉、不自觉地实施着某种理论。

不能要求每个建筑者都成为理论家，而只是提倡建筑者要注重理论和历史的研究，提高这方面的素养和水平，充实自己的创作。建筑者毕竟应该以设计为主，“得心应手”地为人们绘出蓝图来，让人们能够更多地理解建筑者的匠心。

人对房屋设计的要求

不论建筑者能否挑起重担，人们的厚望始终是一种客观要求人们的厚望，集中在一点，就是有利于人的生存、活动和发展，称之为“避凶就吉”。

建筑者的职责，乃是通过设计——空间环境领域内的设计，解决并处理好天、地、人三界之间的矛盾和关系，以不辜负人们的厚望。

设计是考察、选择自然环境因素的过程，其内容包括地形、地势、湖面、水流、土质、地基、小气候、温湿度（变化曲线）、风向风速（玫瑰图）、日照（达留尼克表）等环境因素；设计也是排除自然性和社会性的干扰和环境污染的过程。要排除空间围合与组织方面的干扰、遮日挡风的干扰、交通及安全方面的干扰、心理情绪的干扰等，清除烟气污染、废弃物污染、噪声污染等，以达到山清水秀，鸟语花香，感觉舒适，景观优美；设计中，要做到室内室外环境的协调和统一，不仅需要做好室内的家具布置、交通路线组织和吉凶方位的安排，还需同室外的客观环境科学地、实事求是地相联系。

这些要求总括起来，就是建筑者要为人们创造一个舒适、合理、安全、融洽、独特的美好空间环境。这是人对设计的基本要求。

房屋设计，好比办事之纲要，成为建设工作的指导性文件和蓝图和地县行政管理部门实行管理的依据。换言之，房屋设计既为房屋业主（俗称甲方、建设方）所依赖，同时也为工程建设者（俗称乙方、施工方）所依赖，亦为建设管理部门所依赖。