作者：Jim Parsons

过去几个月的急剧通胀加剧了本已动荡的建筑材料市场，使专业承包商应对疫情后的环境变得更加复杂。尽管资源短缺，但许多市场仍然活跃。有迹象表明，春夏时的价格加速势头可能已经减弱，但分包商仍保持警惕。

美国加利福尼亚州圣何塞市库比蒂诺电气公司总裁兼首席执行官汤姆·肖特表示：“建设项目的成本与获取买不到的商品的额外成本有关。目前还不清楚什么时候会真正顺利。”

许多分包商正在尝试一些解决其供应链短缺的方法，如确定替代供应源、进行大宗采购以及与供应商、总承包商和业主谈判项目特定的应急事项。

明尼苏达州圣保罗市机械承包商哈里斯公司的采购总监瑞安·安德森称，“这种前期计划措施是从传统的准时交付到前期材料交付方法的必要转变，以使项目取得成功。”

即使材料买得到，分包商的投标时间也变得越来越短。北卡罗来纳州温德尔市SPC机械公司首席运营官亚当·卡洛斯表示，该公司向总承包商提交的一些报价的保质期不到一周。

“很难向业主提交标书，因为审批过程可能需要几个星期，”他说，“这不容易管理。”

供应链问题

供应链波动也影响了供应商的可靠性。行业融资服务提供商彼尔德今年初对分包商进行的一项调查显示，近三分之一的受访者表示，由于价格上涨或交付周期延长，他们的供应商条款在2021年进行了调整。

但正如总部位于西雅图的麦坚史特利公司总经理兼施工副总裁马克·琼森指出的那样，这些供应商通常都在处理自身的采购不确定性。“我们看到一些产品的交付周期远远超过一年，”他说，“你不能再想当然了。”

平心而论，大多数分包商已经预计供应链问题将使其2022年的时间表和资产负债表变得更为复杂。根据“2022年全美分包商市场报告：劳动力短缺和市场波动如何影响分包商”的彼尔德调查，近90%的受访者预计，他们在2021年经历的材料定价和采购的负面影响将持续到今年。

报告补充称，尽管成本较高，但在2021年竞争激烈的环境下，承包商显然不愿增加投标，超过一半的彼尔德调查受访者表示，今年的盈利能力在下降。

然而，由于彼尔德调查数据是在2022年2月收集的，因此结果没有反映出随后燃料价格的飙升和加速的通货膨胀在多大程度上加剧了这些定价压力，特别是在疫情前或疫情早期投标的合同价格。

美国分包商协会首席运营官理查德·布莱特说：“如果合同中没有升级或不可抗力条款，分包商要么承担成本，要么尝试与总承包商谈判。”他补充说，“如果没有这些补救措施，分包商必须决定是否接受条款。”

琼森说，到目前为止，材料成本和采购问题对麦坚史特利的项目目标几乎没有影响，其中大部分项目都是与总承包商进行谈判，并具有分包商前期参与的优势。

他说：“我们希望在充满信心的情况下继续工作。至于一些对利率非常敏感的投机性更强的项目，在我们投入太多时间和精力进行这类工程之前，我们会进行更多的尽职调查。”

琼森补充说，关键是能够计划何时施工，与公司客户进行前期沟通和坦诚交流变得尤为重要，即使在一切顺利的情况下，这也是一种可贵的品质。

“只要事先搞清楚，我们就可以减少许多‘陷阱’，”他说，“人们可能不喜欢一天到晚价格的变化，但清楚谁掌控它将有助于解决问题。”

劳动力问题日益突出

成本和采购问题目前可能主导分包商的事项，但它们并没有掩盖建筑业长期存在的劳动力短缺问题。布莱特说，有证据表明，由于疫情和供应链问题，情况已经恶化。在彼尔德调查中，40%的受访者将招聘建筑熟练工的选项列为2022年最大的商业风险，材料价格及波动性排名第二，为30%。

尽管这些分包商现在的反馈可能不尽相同，但问题仍然普遍存在。“招聘建筑熟练工仍然是公司最重要的任务。”肖特说。

卡洛斯回忆说，在疫情暴发的最初几个月里，他的公司看到了劳动力供应出现上升，因为有的工作岗位被关停或推迟。但这种缓解是短暂的。

“这持续了大约六个月，”卡洛斯补充说，“之后，市场又紧张了。”

如果有限的劳动力是“新常态”，预制也是如此。哈里斯说：“我们专注于‘预制一切’的方法，将工作时间从现场转移到一个更加可控和可预测的环境中。”

SPC同样在预制方面进行了积极投资，该公司新建了125000平方英尺（11612.88平方米）的基础设施，并增强了3D设计能力。

“如果我们能在车间完成30%到35%的项目，这将大大有助于解决劳动力和监管问题，并使工作场所更安全。”卡洛斯补充说，在现场，对经验不足的现场工作人员加强监督有助于SPC确保质量和安全标准。

分包商影响供应链和劳动力短缺的能力可能有限，但他们似乎将技术视为一种充分利用现有资源的解决方案。彼尔德调查发现，72%的承包商正在开发新技术，以提高当前和未来的业务效率。

肖特说，库比蒂诺电气公司采用了一种技术方法，通过一个圆桌小组审查潜在的解决方案和机会，以确保长期价值和一致性。

“我们一直在寻求升级，”他说，“但我们也不想从一个平台跳到另一个平台，也不想用的产品在六个月内又被新版本所取代。”

业务增长预期

技术也许不是解决分包商挑战的“灵丹妙药”，但这可能是彼尔德调查中企业总体乐观情绪背后的原因。近四分之三的受访者计划在2022年实现业务增长，其中一半受访者表示寻求更大的项目。

尽管如此，分包商似乎已经有心理预期，供应链问题将延续到明年，而《基础设施投资和就业法案》资助的项目越来越多可能会使本已困难的环境变得更为复杂。

公司高管表示，全球供应链的相互交织的本质对此也无济于事。安德森预测，“虽然一些材料将恢复到正常供应的状态，但其他一些，如暖通空调设备依赖于短缺的芯片，其成本将继续增加，交付周期将延长。”

这种情况可能会给分包商带来最严重的问题。

“市场上有大量的工程，分包商可以挑选项目，”布莱特说，“但有些人可能不得不衡量是否值得去做。”