这可能是美国最大的大坝拆除项目——由于公用事业公司、利益相关者和各州在发放许可和环境许可方面的监管和法律纠纷而被拖延了数年——在1月美国联邦政府上诉法院裁决后，现在可能会有新的转机。

基威特基础设施西部公司、花岗岩建筑公司和巴纳德建筑公司被列入4亿美元项目的入围名单，该项目旨在设计和拆除加州和俄勒冈州克拉马斯河上的四座水电站大坝。

为监督大坝拆除而成立的克拉马斯河更新公司（KRRC）表示，将在春季为该项目选择一个承包商。这项工程将于明年开始，并于2021年完工。该项目包括大坝私人公用事业所有者太平洋电力公司提供的2亿美元融资，以及高达2.5亿美元的加州债券。

这些大坝包括——俄勒冈州的J.C. Boyle和加利福尼亚州的Copco I、Copco II和铁门大坝——它们分别建于1918年至1962年间，总水力发电能力为43兆瓦，但运行功率不到三分之一，升级成本很高。俄勒冈州克拉马斯河上游的三座大坝将继续运行。太平洋电力公司表示，克拉马斯大坝的发电量总计为169兆瓦。

拆除项目源于俄勒冈州、加利福尼亚州和太平洋电力公司在2016年达成的一项协议，该协议是在该公司于2004年开始重新获得大坝许可，然后将大坝移交给克拉马斯河更新公司后，经过多年的环境问题协商达成的。许可证于2006年到期，此后大坝根据临时年度许可证运行。

各州的许可有法定期限，在向联邦能源监管委员会(FERC)申请许可证后一年内完成联邦《清洁水法》第401条规定的“认证”，这是因为废水会排放到水域中。

太平洋电力公司和各州自2006年以来一直同意推迟许可到期日期，每年撤回并重新提交申请。这样做避免了联邦能源监管委员会放弃州政府颁发环境认证的权力。

但是胡帕谷部落，其保留地在大坝下游，2014年，在联邦能源监管委员会拒绝了对年度认证延迟策略做出判决的请求后，该部落将其诉诸法庭。该部落对因延误造成的搬迁和河道整治费用上升以及2016年协议规定的项目资金上限表示担忧。

在1月25日的一项裁决中，华盛顿特区联邦上诉法院驳回了联邦能源监管委员会的决定，并将此案发回该机构重新审批。

法院站在部落一边，称撤回和重新提交申请不能被用来无限期拖延联邦许可程序。法院表示，各州利用第401条“扣留联邦执照”是“司空见惯的”。

该法院的意见称，在联邦能源监管委员会待审批的43份许可证申请中，有27份正在等待州政府的水质认证，“其中4份已经超过10年了”。

法院裁定，一个州通过推迟复审来放弃其法定权力。“第401条是美国国会旨在遏制州政府的无理拖延”，法院说。

“如果联邦能源监管委员会真的正确诠释了第401条并放弃认证权，那么十多年前，该项目的‘退役’很可能就进行了。”

但是这个决定现在不会影响到四座大坝的拆除，因为俄勒冈在去年9月提交了最终的环境认证，而加州在去年12月下旬发布了一份影响报告草案，称拆除大坝和恢复周边地区环境将会带来“比继续运行大坝更多的好处”。

公众对加州报告的讨论将于2月底结束。

1月23日，联邦能源监管委员会告诉克拉马斯河更新公司，它预计在4月29日之前会有一份修订后的最终项目成本估算，如果成本超过州成本上限，会有一份“B计划”和一份项目协议草案。大坝拆除公司也将在项目协议签署后六至八个月提交其保证金的上限( GMP)。

克拉马斯河更新公司发言人表示，根据最初的恢复计划，上游400英里的鲑鱼和钢头鳟鱼栖息地将得到恢复。

加州在其环境认证草案中表示，拆除大坝将消除毒素，降低溶解氧浓度，并结束河流的pH波动。

该州表示，短期不利影响包括水库抽取的沉积物排放，但长期来看将改善水质，减轻鱼类疾病的风险。

但是一些观察家也认为法院上诉裁决可能会对其他需要国家环境许可的项目产生影响。

西方国家水电改革联盟的主任凯利·凯特莱特说，由于该案的应用面狭小，该裁决对其他项目的影响并不大。

但其他人不同意这个论断。

1月28日，华盛顿特区范·内斯·费尔德曼的律师莎伦·怀特和迈克尔·斯威格在一份分析报告中说，加州和其他州已经实施了一项全面的环境审查程序，作为第401条决定的一部分，这项过程需要一年以上的时间。

人们说，有了这项裁决，联邦能源监管委员会现在似乎“有了重新控制和缩短许可过程的授权”。

这项裁决可能会影响联邦能源监管委员会天然气管道认证、美国陆军工兵部队疏浚和填充许可以及其他联邦许可，这些许可涉及排放到需要《清洁水法》认证的通航水域。

怀特和斯威格说，法院意见的含义“远远超出了联邦能源监管委员会水电许可的范围”。