遭石油污染的海面

作者：Thomas F. Armistead

在美国路易斯安那州一个工程师团队设计的遏制装置的帮助下，墨西哥湾长达15年的石油泄漏已经得到部分控制，但这件事还没有完全结束，围绕泄漏处理的诉讼仍在继续。

美国海岸警卫队和统一司令部与洛杉矶贝尔查斯的库维利安集团签约设计、建造和安装一个遏制系统，阻止石油和天然气从路易斯安那州离岸约11英里（约17.7公里）处的长期泄漏油井中流出。

海岸警卫队发言人雷切尔·奥尔特少尉说:“迄今为止，已有超过10万加仑的石油被装在(泰勒)工地上并被运走，大多数时间里，石油光泽已经大大减少，几乎消失了。”她补充说，遏制系统将继续使用，直到泄漏源得到控制。但现在尚不能估计石油泄漏将何时得到控制。

石油泄漏始于2004年9月15日，当时伊万飓风摧毁了墨西哥湾的萨拉托加石油平台，石油和天然气从它的17口生产井中涌出。运营商泰勒能源有限责任公司采取行动，以减少损坏管道的泄漏。但在2007年，其租约到期。美国海岸警卫队随后与泰勒组成了一个统一指挥部，监督封堵和清理行动的完成。泰勒随后密封了9口井，但是埋在150英尺（约45.72米）泥浆下的井眼错综复杂，以致联合司令部开始寻找替代常规封堵和废弃其余井的方法。虽然泰勒公司表示油井每天只泄漏几加仑，但今年早些时候发布的一项联邦研究显示，油井每天泄漏高达4500加仑。

去年10月，海岸警卫队队长克里斯蒂·鲁特瑞尔，也是泰勒现场清理的联邦现场协调员，责令泰勒提出一个最终可行的遏制系统计划。泰勒没有遵守，所以在去年11月，该公司部分采取了应对措施来控制漏油并尽量减少海面光泽。

鲁特瑞尔评估了不同的选项，并通过竞标程序与库维利安集团签订合同，利用溢油责任信托基金的资金，设计、建造和安装一个快速反应遏制系统，该系统能够每天在水下捕获和遏制数百加仑的石油。自2004年以来，海岸警卫队的国家污染基金中心已经向泰勒能源公司收取了超过2700万美元的建设和遏制费用。据海岸警卫队称，泰勒已经支付了78827美元。

泰勒起诉了鲁特瑞尔和海岸警卫队，控诉他们对资金的使用。它还起诉了库维利安集团首席执行官蒂姆·库维利安，指控他缺乏专业资格。

“在漏油事件中，反应时间非常重要”，库维利安说。“虽然这件事已经持续了很长时间，但政府最终获得了足够的资金要求泰勒采取措施。一旦他们得到这些信息，对公共安全的威胁就被确定了，然后就成了紧急情况。”

库维利安工程师集思广益，设计遏制系统。“我们有四个不同的工程公司生产图纸之类的东西，然后我会把它发包出去”，库维利安说，一次一个组件。“我们最终让五个不同的制造商在六个不同的地点进行制造，因此合身性测试变得极其重要，我们的质量保证和质量控制变得至关重要。”

遏制系统最终在4月16日安装，该系统由一个浅钢箱组成，高3英尺（约0.91米），长40×40英尺（约12.2米×12.2米），延伸10×20英尺（约3米×6.1米），覆盖17×54英尺（约5.18米×16.46米）的排放区域。在浅钢箱里，捕获的羽状物进入分离器，在那里油被送往储存处，气体被排出，水被排出。油定期通过油回收器转移到岸上进行适当的处理。

库维利安断言：“我们船上载有200多吨装配式钢材。这是在一个破旧的钻机上安装新的钢材，所有的钢材都一次成型，装配在一起。这是一项了不起的成就。”

库维利安补充说，承包商做了许多椭圆度检查和勘测，并确切知道将夹具拴在密封装置毁坏的支架上。