从传统的追求衣食无忧、“耕读传家”到倡导融汇中西、“知行合一”，便是课植园营造的创意与创新。它融汇中西文化，既有中国园林之传统风骨，又有近代上海海派文化的特征。课植园，位于全国历史文化名镇朱家角的西井街，蕴含着课读之余不忘耕植之意。因园主姓马，当地俗称马家花园，是一座典型的古典园林式的私家花园。

园主马文卿在营造课植园时，遍访江南古典园林，并融化自己的审美情趣，规划了厅堂区、假山区、园林区、耕植区四大部分。建有迎贵厅、宴会厅、正厅、耕九余三堂、逍遥楼、书城楼、望月楼、戏楼、打唱台、藕香亭、倒狮亭、司鼓亭、碑廊等各类建筑二百余间。课植园内假山、九曲桥、课植桥、荷花池、稻香村等星罗棋布、疏密有度、点缀其间。

马文卿虽是儒商，但他念念不忘商而优则仕，所以，在造园过程中，曾捐款买官，得“从六品”的“水货虚衔”。有了道台的虚职，马文卿的官欲膨胀了，他让课植园坐西面东，寓意为紫气东来，园的正墙门面对井亭港，建造了船舫和数米高的照壁。然而，朝廷规定照壁的建造，只能是正式通过科举及第的官员，才有资格拥有的。当时的县官责令其拆除，然而马文卿舍不得放弃这堵显示名门望族的照壁，来了个变通，做出了封门留墙的选择，情愿另开边门出入，留下了照壁。真是建了一堵壁，关了一扇门，可见人都是不能免俗的。马文卿的官本位思想，也体现在园内的许多建筑中，画梁上雕刻着无数官帽上的官刺，“飞云官帽太师椅”的摆设，都传递着他对官运和官权的渴望和崇拜。

这样一座课植园，马文卿不紧不慢，细细琢磨和把玩，先后建了15年。他博采众长，中西结合，在建筑风格上，采用的是“混搭”，实行的是拿来主义，加上中国传统建筑布局的创新设计，厅堂建材的海纳百川，天花板吊顶，石膏板上雕图案，地面上铺的是从德国进口的五彩花纹水泥地砖。廊柱下不用常见的圆形，却用方型，栏板则是丰富的几何图案，窗户用的是欧洲进口的彩色凸花玻璃，令人眼睛为之一亮。

园中的制高点是一座高五层的标志性建筑——望月楼，登高远眺，不仅可以赏月，更可以饱览淀山湖、大淀湖和漕港河的胜景。马氏拥有的八千亩土地，更是尽收眼底。它是中西合璧建筑的典范，四方形的结构，四面见窗，楼顶建有四角亭，追求的是四平八稳，万世永业。尖亭无檐，楼的轮廓为欧式建筑中的罗马装饰线条。课植园荷花池上的一座九曲桥是仿造上海豫园而建的；位于藕香亭和水月榭之间的倒挂狮子亭是以苏州园林为蓝本，并进行了创新，呈飞翘着的五角，暗合金、木、水、火、土阴阳五行，寓意五谷丰登。迎宾厅南侧的一条长约20多米的碑廊，展示着明代四大才子唐、祝、文、周的手迹，那唐伯虎的“信札”、祝枝山的“梅花诗”、文徵明的“游西山诗”和周文斌的诗词，通过金石专家高手雕琢，书法苍劲有力，笔锋丝丝毕露，栩栩如生，令人叹为观止，让人仿佛到了孤山。课植园中，把上海石库门建筑的门楣，也拿来为楼阁所用。而且，不是简单的模仿，让人感觉到是精心构思和布局的。

课植园的藏书楼，是课植园的亮点。这一幢坐北朝南的藏书楼，有一堵城墙和城垛，上面题有“书城”二字。“书城”结构严谨，散发着文气和灵气，书城的外墙三面都辟有月洞门，使人有幽雅寂静、翰墨书香的感觉。藏书楼前外筑拱形岸桥作为楼梯，桥栏由翠绿琉璃筒瓦砌成，拾步上桥进入藏书楼。那竹节形扶手，蕴含着步步攀升“节节高”的含义。空心竹则寓意子女以后做事、为官要虚心向上。藏书楼分两层，楼上左室藏图画，右室藏书籍，楼下则收藏有价值的古玩。在马文卿知天命，看透官场、红尘之后，有感而发道：“一本书能抵挡一支军队”，整个藏书楼便是人生的铜墙铁壁，能抵御千军万马，是人生的精神家园。课植园中不仅有藏书楼，更有“打唱台”，它是仿照红楼梦的大观园中的戏楼建造的，专供园内喜庆之事和佳节娱乐、演戏时用，它与“观唱楼”遥望相对，是马家和邀请的亲朋好友观戏、听唱的场所。“打唱台”的形状仿佛是一顶官帽，屋顶横梁上雕筑着龙头、鹿身、鱼尾、虾须等“混合体”，屋檐上还配上“寿桃”和“石榴”的造型，主人期盼延年益寿和多子多孙。

耕九余三堂，则是植园中的点睛之笔，是耕作与休闲、产出与养息的意思。课植园倡导人与自然的和谐相处，为了尊重生命和保护耕地，进行可持续的发展。为了提高田力、产量，课植园追求科学种田，研发培育了“青角薄稻”，使之盛名远播，不仅成为“贡米”，而且控制了“长三角”地区的稻米市场。具有中西方经商背景的马文卿，在课园内让子孙后代追求“学千悟万”的境界，悟得人生的智慧。在植园内，追求“耕九余三”，追求天人合一，科学耕植，让中国传统的“耕读传家”与经学和科学来个贯通，顺应了世界发展的潮流，开一代海派“课植”先进文化的风气。

如今的课植园，重振了海派先进文化的雄风，让课植园与昆曲“牡丹亭”对接，上演了实景版的“牡丹亭”，引来了众多游客来课植园赏析。还在课植园举办了两届“国际水彩画双年展”，影响深远。当初中国的水彩画是从国外由徐汇土山湾输入的，如今通过朱家角课植园输出，整整一个轮回。

历经百年的课植园，不仅是一座古典园林，更是中外文化的交流码头。它是江南文化诗性的象征，海派文化基因的融合，“文化上海”自信的写照。