作者：Jeff Rubenstone

根据美国波特兰水泥协会的新经济预测数据，新冠肺炎疫情对美国建筑业造成的破坏是巨大的，但不足以完全破坏原本活跃的市场。

尽管水泥消费量在2020年中期有所下降，但需求迅速回升，该协会现在预测2021年水泥消费量将增长1%。

“就在新冠肺炎疫情蔓延后不久，我们看到去年第二季度的增长下降了20%以上，”该协会首席经济学家埃德·沙利文说，水泥需求随着疫情的爆发而下降。尽管去年晚些时候新冠肺炎病例有所回升，经济也持续波动，但水泥市场在2020年仍总体增长了1.6%。沙利文表示：“2020年出现增长是值得注意的。”他指出，去年最后两个月，混凝土消费同比增长尤为强劲，这可能标志着2021年的表现有了一个稳定的基础。

该协会预计，2021年水泥消费量1%的增长完全是由住宅建筑推动的，非住宅和公共建筑在2021年将继续疲软。

沙利文说，由于这种大流行病，改变了人们的一些习惯，使一些办公大楼和零售建筑工程暂停或推迟，州政府面临收入减少，又在削减新的公共项目。

沙利文说，到目前为止，缺乏联邦资金支持州政府预算是阻碍经济增长和延误公共建设项目的一部分原因。“(在州预算中)财政压力很大，”他表示，“这将导致一些州削减开支，解雇工人，抑制建设行为，从而减少水泥消耗。”

沙利文补充说，当去年12月通过的新冠病毒救助法案没有包括对各州的重大援助时，危机只会加剧。有人说，又一个联邦救济计划即将到来，指的是拜登政府目前倡导的1.9万亿美元的一揽子计划。沙利文说，“但必须解决的关键途径是支持各州财政。否则，我们预测对未来的不利影响将会更大。”

拜登和美国国会民主党人倡导的提案确实包括对各州的援助。但沙利文对此仍然持怀疑态度，因为对州政府的直接援助在先前的新冠病毒救济谈判中被搁置。

沙利文说：“在某种程度上，(对各州的)援助没有得到联邦救济法案的支持，如果疫苗接种工作花费的时间超过预期，这意味着(美国国家)经济将运行不佳。税收不会像一些人预期的那样加速，这表明各州的财政压力可能会继续。到那时，我可能会看到公共建设继续受到拖累，不仅是今年，明年也是如此。”

沙利文说，新冠肺炎疫情还导致许多美国人的工作和购物习惯发生了广泛的变化，如果其中一些变化成为永久性的，将对非住宅建筑行业产生相当大的影响。其中一些趋势已经在进行中。

沙利文说：“就非住宅项目而言，有许多潜在的结构性因素在长期基础上发挥作用。从居家办公、电子零售的增长，疫情加速了这些因素。”

随着一些公司转向现场和远程混合办公的模式，办公楼市场的变化可能会影响对办公空间的需求，但该协会更担心零售市场的加速下滑。沙利文说：“因为新冠病毒，我们看到更多的人在网上购物，那些对这种模式不太适应的人现在可以接受了。”“这意味着零售空间减少，停车位减少。而停车库是水泥板块中的消费大户。”

从长远看，行业的前景仍相当乐观。尽管今年水泥消费的增长预计将相对平稳，但该协会预计2021年之后几年将缓慢但稳定的增长，如果联邦救援的影响也发挥作用，这一增长可能会进一步加快。沙利文表示：“(对水泥市场而言)最大的变数是联邦基础设施法案的潜在影响。否则，美国经济复苏可能会非常缓慢和不温不火。”