作者：Peter Reina

去年年底开始建设的耗资167亿美元的民用建设项目英国高速铁路(伦敦——伯明翰)，出现了许多创新亮点：用于隧道掘进机的机械臂、由旧风力涡轮机叶片制成的混凝土钢筋以及让机器学习减少混凝土浪费等。

这些是由项目业主HS2有限公司为刺激创新(主要是中小企业)而建立的结构化程序的产品。

其中一项创新涉及切割旧的复合风力涡轮机叶片，用作混凝土钢筋，这替代了燃烧叶片上的树脂来回收它们的方案。

英国国家综合中心建筑基础设施主管格雷姆·杰里米表示：“风力行业已经有数千个叶片报废。”

该中心与从伦敦航站楼开始修建高速隧道的斯堪斯卡建筑英国公司、科斯塔因有限公司和斯特拉包公司所组成的合资企业一起在去年提出这个想法，并获得了HS2公司的支持。

英国国家综合中心现在正准备进行研究和开发，大约需要7个月，以进行试生产和测试。杰里米说，许多基本问题需要处理。

今年夏天，还有一项更直接的应用创新将在16公里长的奇尔特恩双洞隧道的两台隧道掘进机上使用。

由布伊格、沃尔克菲茨帕特里克组成的合资企业Align公司与罗伯特·麦卡宾爵士开发了一种安装在隧道掘进机上的机器人手臂，替代通常由人工完成的重复性和潜在危险的工作。

合同的任务包括拆除隧道112000个混凝土节段之间的木质间隔物，并在它们之间插入连接销钉。

在投入大量工作开发该设备后，Align公司的地下建筑总监迪迪埃·雅克表示：“我们很乐意与世界各地从事其他项目的隧道团队分享。”

HS2公司的创新部经理罗伯特·凯恩斯表示，这些创新是从HS2项目供应链中大约100个投资组合抽取的之一。他补充说，大约70%涉及中小企业。

除铁路项目以外的中小企业是HS2公司创新加速器项目的主要目标。HS2公司与英国政府的“弹射创新支持计划”和布伦特伍德科技公司(一家提供技术空间和资源的私有公司)合作。

凯恩斯说，去年夏天，大约有100名申请人竞争该项目的前五个名额，明年年中还将招募另外四个类似的队伍。

创新加速器项目提供资金和为期四个月的支持，包括资源以及与主要承包商和其他关键行业参与者的联系。

根据项目开发者云循环有限公司的说法，首要的创新之一是旨在改善工地混凝土交付和消除浪费，预估节省总量的5%。

该系统实时监控混凝土的坍落度和温度以及预拌卡车的位置。该公司创始人首席执行官菲利普·怀特说：“我们可以确保混凝土初次和每次都交付正确。”

怀特估计，如果在HS2高速铁路全线应用预拌混凝土监控系统，可以节省42万吨混凝土和5万吨二氧化碳。

HS2公司提供了120万美元拨款的近30%份额，帮助云循环公司将其技术商业化，其余部分由政府所属的创新英国公司提供。除了资金支持，云循环公司还获得了HS2承包商和供应商的支持，帮助其开发技术。

怀特说，在建立了服务于预拌混凝土交付的业务后，云循环的视野现在已经扩大到整个供应链。怀特说，自从获得HS2公司的支持后，云循环公司的员工从4人增加到了15人。

凯恩斯说，中小企业，如云循环公司，是“创新的命脉”。他没有透露HS2公司将花多少钱来培养这些企业，但他暗示了每年至少在项目上投“数百万”美元，以使建筑“更聪明、更环保、更快建造”。