上海外滩源，名响海内外。外滩源，以空间言，开埠早，乃外滩的起点；从地区讲，拥有外滩一带最早建成的历史建筑；名符其实。然而，我在虎丘路桥南堍上班的时候，这里还没有外滩源的名儿。本世纪初，沪上强调“重现风貌，重塑功能”的开发指导原则，外滩源始亮大名。这里，确有原英国驻沪领事馆（中山东一路33号，1872年竣工，现为外滩源壹号），但上海非首都，不能称使馆。那么，“使馆楼”在哪儿呢？

“文革”后，国务院发文恢复各省市区和中央各部驻上海办事处，因原址难复，上海乃把南苏州路175号185号这两幢楼腾出，作为北京、江苏、山东、陕西、新疆、西藏、吉林、甘肃、四川和航天工业部等21个省部驻沪办事处。我们都来自五湖四海，为加强与上海的合作交流，共同发展，欢聚于此。与上海的方方面面打交道，上海同志常会客气又打趣地尊称沪办主任为某省某部驻沪大使，称沪办工作人员为使馆官员。我们呢，既笑而却之，又感到责任重大。于是，这两幢楼也就被一些人戏称为“使馆楼”了。得地缘之便，省部办领导来沪，上海大多安排入住隔河可望的上海大厦（北苏州路20号，原名百老汇大厦，1934年竣工）。

南苏州路175号，1920年由英美颐中烟草公司建造；185号为英商电车公司大楼，建于1917年；均逾百年高龄，享“优秀历史建筑”之誉。1958年上海照相机厂成立于此两楼，生产出抢手的“海鸥”DF单反相机。175号第五层系添加；两幢大楼间隔约4米，在三楼处有连桥互通，盖均为厂方后筑。175号体量约倍于185号，两楼均留用铁栅栏手拉式古董电梯。“使馆楼”定此，为顾全局，照相机厂迁往松江，仅留175号底楼设门市和修理部，后亦搬离。我所在四川沪办位于175号三楼，约200平方米（另有一无窗贮物密室，门厚约10英寸，人关其内呼声不闻），面向苏州河。此楼为新古典主义风格，外墙三段式对称立面构图，梯道钢质扶栏和楼道木质门框，都呈米字型，英风彰着；楼层高近4米，气派畅亮。

彼时，各驻沪办大凡设办公室、经技处、信息处等部门，规模大的办事处则分得更细。1986年，经上海市民政局批准，各省市区和中央各部驻沪办信息协会、各省市区和中央各部驻沪办经济合作协会，先后成立挂牌于此，由是格外闹猛。我因着工作关系，又在信息协会兼职，交识许多媒体朋友，亦热诚为之牵线搭桥。《新闻报》记者吉建富在《我的信任记忆》（文汇出版社）中有精彩叙述。1990年，吉事先从山东沪办获知，赵志浩省长率16个地市负责人的大型代表团将来沪。是日，他早早赶到上海大厦，见《解放日报》国内部毛主任等已在“候场”，遇吉，毛等略显惊奇，因为连《文汇报》《新民晚报》的记者亦未露面。他们一起采访了赵省长，翌日《解放日报》头版刊出专访。一周四期的《新闻报》难与之争，唯另辟蹊径。吉抓紧设计了“问答卷”，请山东沪办同志帮忙分发代表团成员。隔日，一篇以《优势互补、互惠互利、加强联合、真诚合作》为题的16个地市负责人谈鲁沪合作的独家新闻见报，送到代表团人员手上。当天上午，两地政府签署经济协作纪要前，朱镕基市长看着《新闻报》对客人说：你们的心思我都知道了。此举漂亮！事后山东沪办同志告，各地市领导特别感谢《新闻报》给他们提供了“讲坛”。

“使馆楼”退休同仁，去岁仲秋约聚“外滩源”。苏州河水清澈，两岸绿树染目，沿岸行，花屡随。两楼外观修葺一新。我们坐在新潮打扮的“第一加油站”（南苏州路198号，始建于1948年）上层玻璃厅，呡咖啡赏视觉盛宴，叙往事咏如歌岁月……