作者：Aileen Cho

得克萨斯州埃尔帕索市一座日处理量达1000万加仑（约3.79万立方米）水的先进净化设施已经开工建设，这是美国首个直接饮用水再利用项目。净化水将在旱季补充当地供应，并减少从格兰德河的取水量。

埃尔帕索自来水公司与得克萨斯州环境质量委员会合作了十多年，以确保该工厂生产的饮用水符合联邦和州级要求。2024年底，得克萨斯州环境质量委员会批准设计定稿，允许施工向前推进。纯水中心由卡罗洛工程公司设计，将由PCL及Sundt合资企业建造，合同金额为2.95亿美元。

自2016年以来，埃尔帕索自来水公司一直在运营一个试点设施。深度净化工艺包括膜过滤、反渗透、紫外线高级氧化、颗粒活性炭过滤和氯消毒。

埃尔帕索自来水公司的副总裁吉尔伯特·特雷霍说，试验工厂是遵守得克萨斯州法规要求的。“这是一个理解所有供应商和技术适配性的学习过程。”该公司咨询了南加州的同行，并拜访了设备制造商。“形成了数以千计的样品和结果，还有数百名访客参观了工厂。”特雷霍说。

PCL公司民用基础设施部门的地区经理安库·塔尔瓦说，新设施是埃尔帕索自来水公司价值12亿美元总体计划的一部分，该计划包括投资5.95亿美元改造现有的罗伯托·布斯塔曼特废水处理厂，以及投资2.3亿美元升级哈斯克尔设施，所有这些都是由合资企业完成的。布斯塔曼特工厂将为新工厂提供水源。

“这项技术已经存在了几十年，现在规模化应用正成为主流，”塔尔瓦说。“现在有专门致力于净化的团体和组织。”

施工人员正在布斯塔曼特工厂附近的绿地上施工，从土壤加固开始。塔尔瓦说：“将会有许多大型混凝土结构、地下管道连接设施以及覆盖区内的管道。”这些技术都需要大型设备。大约10000立方码（约7650立方米）的混凝土将放置在那里，大约40000英尺（约12192米）的管道将被安装在13英亩（约52609平方米）的场地上。

Sundt项目主管尼古拉斯·伊恩内洛补充说，该设施还将作为教育技术中心。“它必须看起来很漂亮。”

美国垦务局在2019年为该设施的设计拨款350万美元，并承诺在2022年再拨款2000万美元支持建设。项目总成本目前估计为2.95亿美元，埃尔帕索自来水公司将继续寻求其他的州和联邦资金。项目预计2028年完工。

卡罗洛副总裁兼首席技术专家卡罗琳·拉塞尔指出，设计工厂的技术方面不像监管协调那样具有挑战性。“对于传统的地下水源，有适当的饮用水规定。但是对于一些新流程，我们不得不做额外申请。”该小组必须在得克萨斯州环境质量委员会授予许可的技术信息内开发。

特雷霍补充道:“监管机构最初未充分认可我们的技术路径。于是，卡罗洛做了计算和证明，让他们相信我们确实值得信任的。”

“当我们开始准备工作时，我们看到了一个重新审视堆芯处理系统的机会，”拉塞尔说，“水资源再利用领域发展迅速。我们研究了使用过氧化氢或氯的紫外线高级氧化，以及设置膜过滤过程的方法，以便随着市场的发展，可以灵活地引入新的膜。”