昨夜一场早霜。清晨拉开窗帘，一层薄薄的青衣披在美丽的小城身上。

这小城，是从黄淮平原上刚刚醒来的淮安。

我们下榻的宾馆在淮安城西，京杭大运河正从我们的窗前流过。它是那样悠然安闲，又是那样滔滔不绝。那白色的气度、阵容，仿佛一列长长的仪仗队，昂首向前走去，一直走向我们目力难及的地方。细细看去，淮安城宛如一个美丽的浴女，扯动起白色的浴帐，呈现着自己线条分明的美妙多姿的轮廓。

秋色好，最好的还是“淮安人”。

淮安是人文荟萃的地方，仅从历代文人算起，这里就出现过诸如汉朝以写《七发》而闻名于世的辞赋家枚乘；“建安七子”中的陈琳；唐代的吉中浮、赵暇；宋代的张文潜；元代的张炳龙等等。以《西游记》著称于世的吴承恩也是淮安人，他的故居就在河下，著书立说的书房叫“射阳箭”，至今还有遗址可寻；《水浒》的作者施耐庵也曾在这里长期居住过。此外，宋代以画马闻名的龚开，清代以画芦雁闻名于世的边维祺，都是淮安籍画家。至于历代诗人，来此游历者更是数不胜数，李白、白居易、刘禹锡、杜牧、苏东坡、黄庭坚、文天祥等等，都曾在此留下足迹。如果再论及政治和军事，这里还出现过汉代“三杰”之一的韩信；南宋著名抗金女英雄梁红玉；威震东南的抗英民族英雄关天培……这些人物，加上显宦世家、巨商富贾、僧道名医、武林高手，便组成了一部令天下人羡慕的淮安人物志。与此相呼应的，便是亭台楼阁、园林寺院、茶楼酒肆等等，过去的淮安人把这些地方叫作“山阳八景”。这高雅的名字，颇有些比附苏杭的骄傲。这里有建于晋代的龙兴寺、唐代的文通塔，以及钵池山、刘伶台、甘罗城、古枚里等等，更有傲然屹立的经历过千余年风雨的镇淮楼。

来淮安访古探幽，借景咏怀而留下的诗篇比比皆是。县志上记载的明人姚广孝的咏诗，可以说是准安城的一个形象的写照：

襟吴带楚客多游，

壮丽东南第一州。

屏列江山随地转，

练铺淮水际天浮。

城头鼓动惊鸟鹊，

坝口帆开起白鸥。

胯下英雄今不见，

淡烟斜日使人愁。

无限景致和千百英雄使我们迷恋，但最使我们深深怀想的，还是中国现代史上的一位令人尊敬的伟人。

我们没有忘记：淮安是周恩来总理的故乡。

在淮安城中心镇淮楼西北隅附近的一条小巷里，我们怀着崇敬的心情，瞻仰了周恩来的故居。这是由东西两个宅院组成的旧式建筑。东院内苍树独立，青砖铺地，苔痕斑斑，周恩来就出生在这院角的一间厢房里。西院为总理叔父家的居地，他在这里度过自己难忘的童年和少年。讲解员情真意切地介绍说:“总理少年俭朴，克己为人，志向远大。他后来的谦虚谨慎、平易近人、艰苦朴素作风，在少年时已可见一斑……”这小巷深处，至今还传述着他的这类故事。据说周总理进京之后，他的婶婶曾去北京要求他为侄女安排工作，总理告诉他:“共产党人是人民公仆，不搞特殊化，不搞任人唯亲……”最后，总理自己掏出三百元，派人把她送回淮安，并要她转告侄女：靠自己的奋斗立足于社会……如今回味这类故事，更让人觉得他所信仰的主义和精神在他的身上体现了，也觉得他的伟大了。

一代伟人，无数名人，万千为这片土地抛洒热血的准安人，都已远离我们而去了。我们今日所能寻见的，是这座小城的现实生活，千古不变的传统和正在更新的时代节奏，还有吸引我们的小城的平凡和真挚。这小城，既不雄伟壮观，也非玲珑剔透；既不那么繁华，也不那么幽冥；倒像是一块未经雕琢的璞玉，神形是那样自然和淳朴，那别具一格的苏北式建筑，宽宽的马路和深长的街巷，流畅通俗的运河边的水谣，带有苏北风格的服饰和语言……一切都显示着自己的特色和个性。乡音最亲切之处，可算是街口的叫卖声了，那儿拥挤着一个又一个摊铺，“山楂嘞……”“茶馓呃……”“海蜇呃”那声音不高不低，此起彼伏，像“二人转”中迸豆般的“说口”，或者像京剧里的“大甩腔”，听起来，似在招徕，又似在问候。一列列棚子，全用塑料或薄布张撑着，里边货案上，有新鲜的水产，各色的服装……卖时装的声音是脆亮的，卖盆花的声音是娇美的……一切的市声交织于一体，带着淮安人家的浓浓的热情，听哪——“山珍海味，海参为最，送人佳礼，待客高贵……”这声音具体生动，带着知识性的介绍，把所有的外乡旅人都给陶醉了……

离开小城，沿淮而去，这里的风貌、神韵、个性、节奏、昨日、今天……一切仍占据着我们的脑际。我们想到淮安的一柱桩荣耀于历史的故人故事，不禁感到：准安——正像她美好的名字一般，是淮河边上的一个安静的半弦琴。

半弦琴醒来了。我们仍沉浸在她含蓄的梦中……