在淮河这根长长的飘带上，虽然支流纵横，水系如网，小小的竹竿河却不卑不亢。她像是一根名副其实的竹竿，把浩浩淮河骄傲地高挑在信阳三关的头上，只是因为这根竹竿既细且长，人们又担心淮河会压断她的腰肢。

我们的车子兜了一个很大的圈子，终于又返回到信阳。稍事修整之后，我们便根据信阳地区文联同志的建议，顺着淮河岸畔，去领略竹竿河的风姿。

竹竿河，顾名思义，河流像一根竹竿。这是一条修长挺直的河流，河岸风光绮丽，河水清波微漾，给人一种赏心悦目的印象。虽然她位于淮河的上游，但由于水源充足，也就形成了两岸肥沃的田园。她很少人工的雕琢，千百年来保留着河流自己的自然状貌，像一位良家少女，性格温顺。沿岸人民一直以一种敦厚的感情依恋着她。不问春夏秋冬，风霜雨雪，她总是以一种文静的情调，低声地诉述着生活的变迁……

竹竿河是信阳三关的骄傲！

然而，漫行在竹竿河畔，我们才知道，她的真正骄傲不在于自己的风姿，而在于她的身边，藏着一个举世罕见的古墓群。

这天晌午时分，我们来到位于竹竿河两岸的罗山县天湖大队，在地区文管会同志的陪同下，踏上这片神奇的土地。说她神奇，因为表面看上去，这里只是一片高高的坡地，除了干涸的渠道和一块块翻挖的土坑，其他一无所有。然而正是这块平常的坡地里，却埋葬着3000多年前的几十座巨大的商周墓地。罗山县水利部门的同志告诉我们：仅在1979年至1980年两年中，他们在水利施工时就发掘了17座商代墓和24座周代墓，相继出土了商代青铜器215件，玉器68件，陶器42件，石器2件，木漆器9件；同时还出土了周代青铜器38件，陶器183件，石器1件，木漆器3件……这些出土文物，在我国商代考古工作中占有相当重要的地位，不仅填写了豫南商代考古的空白，而且为著名的安阳殷墟文化，增添了丰富的内容……

听了这些介绍之后，我们便很想观赏一番实物。县文物部门的同志为我们提供了方便，在一所展览室里，我们目睹了那些造型精美的珍品，比起在寿县博物馆见到的金、银棺，又是一番景象。单青铜礼器就有鼎、罍、觚、爵、卣、尊、觯等数十种；兵器中的戈、矛、钅戎、锛等等，更是种类繁多；至于玉器，那些环、瑗、镯等等，一件件形态玲珑，色泽如染，令人眼花缭乱。其中的鸱鸮、提梁铜卣和玛瑙红玉手镯等物，是罕见的珍品，件件价值连城。

晚上，我们在地区招待所里谈起古代文物的价值，仍然不减白日的好奇。有熟知内情的同志对我们说：这些墓葬都是经国家文物局科技研究所测定过的，棺椁木料的树轮校正年代距今为3265±145年。这个绝对年代与《诗经·商颂》记载的商王武丁征伐荆楚的战事有关。墓内青铜器上的典型族徽，可能是“息”，也就是说，可以把春秋时期息国的历史，上溯到商代晚期……

一处墓葬能引起这么多考证的结果，这是我们想象不到的。我们也由此而想起在淮河流域那一次次惊奇的见闻。这些见闻和这些古老的历史遗迹，使我们愈来愈坚信：淮河，是中华民族最早的发源地之一……